Missão com satélites teve investimento de US$ 210 milhões já gerou 10 eclipses solares bem-sucedidos. Imagem de eclipse artificial causado por satélites

Algoritmo ESA/Proba-3/ASPIICS/WOW via AP

Dois satélites europeus criaram os primeiros eclipses solares artificiais. (Veja a imagem acima)

A Agência Espacial Europeia divulgou as imagens do eclipse no Paris Air Show, que aconteceu nesta semana na França.

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🌗 Como isso aconteceu?

Os satélites foram lançados ao espaço no final do ano passado. Em órbita, eles têm produzido eclipses solares simulados desde março, enquanto voam a dezenas de milhares de quilômetros acima da Terra.

Como eles simulam um eclipse:

Voando a 150 metros de distância um do outro, um satélite bloqueia o sol como a lua faz durante um eclipse solar total natural.

Enquanto isso, o outro aponta seu telescópio para a corona , a atmosfera externa do sol que forma uma coroa ou halo de luz.

O resultado é uma imagem de um eclipse total, feito de maneira completamente artificial. (Veja a imagem abaixo)

Dois satélites europeus criaram os primeiros eclipses solares artificiais por meio de voos de formação precisa no espaço

Agência Espacial Europeia via AP

Para o efeito que se vê, é necessário uma sincronia quase que como de uma dança complexa e prolongada. Sua precisão de voo precisa ser de apenas um milímetro, o que é algo como a espessura de uma unha.

Esse posicionamento meticuloso é alcançado de forma totalmente autônoma, ou seja, sem qualquer controle da Terra, por meio de navegação GPS, rastreadores estelares, lasers e links de rádio.

🌗 Batizada de Proba-3, a missão de US$ 210 milhões já gerou 10 eclipses solares bem-sucedidos durante a fase de verificação em andamento. O eclipse mais longo durou cinco horas, segundo Andrei Zhukov, do Observatório Real da Bélgica, que é cientista-chefe do telescópio orbital de observação da coroa.

Imagem mostra as duas naves espaciais da missão Proba-3 se alinhando para criar um eclipse

Agência Espacial Europeia via AP

Agora, ele e sua equipe esperam alcançar seis horas de eclipse total quando as observações científicas começarem em julho.

A proposta dos pesquisadores é criar eclipses cada vez mais frequentes e longos para que o fenômeno possa ser melhor observado e estudado. Já que, naturalmente, eles duram apenas alguns minutos, quando a Lua se alinha perfeitamente entre a Terra e o Sol. E também são mais raros: em média, apenas uma vez a cada 18 meses.